ALOE VERA BARBADENSIS
El aloe (llamado a menudo aloe vera)
produce dos sustancias, un gel y un látex, que se usan para los medicamentos.
El gel de aloe es la sustancia transparente, como gelatina, que se encuentra en
la pulpa de las hojas de la planta de aloe. El látex de aloe se obtiene de
justo debajo de la piel de la planta y es de color amarillo. Algunos productos
de aloe se hacen a partir de la hoja entera y triturada, de manera que
contienen tanto el gel como el látex. El aloe que se menciona en la Biblia es
una madera fragante que se usa como incienso y no tiene relación con esta
planta.
Los medicamentos de aloe se pueden
tomar por vía oral o se pueden aplicar sobre la piel. El gel de aloe se toma
por vía oral para la osteoartritis, para las enfermedades intestinales que incluyen
colitis ulcerativa, fiebre, picazón e inflamación y también se usa como un
tónico. Se usa además para las úlceras estomacales, la diabetes, el asma y para
el tratamiento de algunos efectos secundarios del tratamiento con radiación.
Pero la mayoría de las personas usan el aloe
de forma tópica, como un remedio para afecciones de la piel que incluyen
quemaduras, quemaduras de sol, quemaduras por frío, psoriasis y herpes labial.
Algunas personas usan también el gel de aloe para ayudar a cicatrizar más
rápido las escaras y las heridas después de una cirugía. Hay evidencia
científica que apoya estos usos. Algunas sustancias químicas en el gel de aloe
parecen ser capaces de aumentar la circulación en los pequeños vasos sanguíneos
en la piel y además matar las bacterias. Juntos, esto efectos sugieren que el
gel de aloe podría ser eficaz para acelerar la cicatrización de las heridas.
Pero es demasiado pronto para llegar a esta conclusión. Las pruebas que hay son
contradictorias. Hay un estudio que sugiere que el gel de aloe podría en
realidad retrasar la cicatrización de las heridas.
Algunas personas toman el látex de
aloe por vía oral, generalmente para el estreñimiento. Menos a menudo, el látex
de aloe se usa por vía oral para la epilepsia, el asma, los resfríos, la
pérdida de sangre, la amenorrea, la colitis, la depresión, la diabetes, la
esclerosis múltiple, las hemorroides, las venas varicosas, la bursitis, la
osteoartritis, el glaucoma y otros problemas de visión.
Pero el tomar el látex de aloe por
vía oral probablemente no es seguro, especialmente en dosis altas. Hay cierta
preocupación de que algunas de las sustancias químicas que se encuentran en el
látex de aloe podrían producir cáncer. Además, el látex de aloe puede causar
problemas en los riñones y podría llevar a serios problemas renales y aún
causar la muerte.
Años atrás, la Administración de
Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) se preocupó acerca de la
seguridad del uso del látex de aloe, ya que era un ingrediente en muchos
productos laxantes. La preocupación de la FDA aumentó debido al hecho de que la
gente desarrolla un tipo de “tolerancia” al látex de aloe. Tienen que tomar
cada vez más para que pueda ejercer un efecto laxante. Eso significa que van a
tender a aumentar las dosis y así van a aumentar los riesgos. La FDA pidió
informes sobre la seguridad del uso de laxantes de látex de aloe pero los
fabricantes no los proporcionaron posiblemente debido al alto gasto que
significa llevar a cabo estos estudios. La FDA exigió entonces a los
fabricantes que retiraran del mercado de los Estados Unidos o reformularan
todos los productos laxantes que contenían aloe y que se venden sin receta
médica (OTC) y se dio plazo hasta el 5 de Noviembre del 2002 para su
cumplimiento.
Natural Medicines
Comprehensive Database (La Base
Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales) clasifica la eficacia, basada en
evidencia científica, de acuerdo a la siguiente escala: Eficaz, Probablemente
Eficaz, Posiblemente Eficaz, Posiblemente Ineficaz, Probablemente Ineficaz,
Ineficaz, e Insuficiente Evidencia para Hacer una Determinación.
La clasificación de
la eficacia para este producto es la siguiente:
Posiblemente eficaz para...
- La psoriasis. Cuando se aplica a la piel una crema que
contiene 0.5 % de aloe y se usa por cuatro semanas se observa una
disminución de las “placas” en la piel asociadas con la psoriasis.
- El estreñimiento. El tomar látex de aloe por vía oral puede disminuir el estreñimiento y producir diarrea. Toma alrededor de 10 horas para que el látex de aloe produzca una evacuación intestinal. Si se usa en forma habitual, se necesitan dosis más grandes para obtener el mismo efecto laxante. Esto se debe a que el látex de aloe produce pérdida de potasio de las células que recubren el intestino. Esto produce un tipo de parálisis en las paredes del intestino, lo que hace muy difícil tener una evacuación intestinal. El tomar dosis muy grandes de látex de aloe por un largo tiempo puede ser peligroso. Por esa razón en el año 2002 la FDA retiró del mercado los productos laxantes que contenían látex de aloe.
- Las quemaduras. Cuando se aplica a la piel, el gel de aloe
puede mejorar la cicatrización de algunos tipos de quemaduras llamadas
“quemaduras de espesor parcial.”
- La diabetes. Hay resultados contradictorios acerca si el
aloe puede disminuir el azúcar en la sangre en las personas con diabetes.
Dos estudios indican que el tomar gel de aloe por vía oral puede disminuir
el azúcar en la sangre en las mujeres con diabetes de tipo 2. Pero otro
estudio no mostró el mismo beneficio.
- Las quemaduras por frío. Cuando se aplica sobre la
piel, el gel de aloe parece ayudar a al piel a sobrevivir las lesiones por
congelamiento.
- El herpes labial. Hay evidencia que indica que el aplicar una
crema que contiene 0.5% de extracto de aloe - tres veces al día - aumenta
las posibilidades de curación mucho más que si se usa el gel de aloe o una
crema sin los ingredientes activos.
- El colesterol alto y otras grasas en la sangre
altas (hiperlipidemia). Resultados preliminares sugieren que el tomar 10 ml o 20 ml
diarios de aloe por vía oral durante 12 semanas puede disminuir el
colesterol total en alrededor de 15%, las lipoproteínas de baja densidad
(LDL) en alrededor de 18% y los triglicéridos en alrededor de 25% a 30% en
las personas con hiperlipidemia.
- Las escaras. Evidencia preliminar sugiere que el aplicar
gel de aloe no produce una mejora más rápida de las escaras si se compara
con el tratamiento con gasa humedecida con agua salada.
- El daño a la piel causado por la radiación
usada en el tratamiento del cáncer. Hasta el momento, la aplicación de gel de
aloe a la piel durante y después del tratamiento con radiación, no parece
reducir el daño a la piel producido por la radiación. Pero, hay cierta
evidencia que indica que el gel de aloe podría retardar la aparición del
daño a la piel.
- La colitis ulcerativa. Evidencia preliminar
sugiere que algunas personas que tienen colitis ulcerativa leve o moderada
y toman 25-50 ml de gel de aloe dos veces al día muestran una reducción
significativa de los síntomas de la enfermedad.
- La cicatrización de heridas. Hay información
contradictoria acerca de si el uso de aloe da buenos resultados para
mejorar la cicatrización de las heridas Algunas investigaciones muestran
que la aplicación de un producto de gel de aloe (Carrington Dermal Wound
Gel) a la herida producida por una cirugía podría retardar la
cicatrización de la herida. Pero otras investigaciones, usando un tipo
diferente tipo de crema de aloe, muestran que su aplicación a heridas
relacionadas con las hemorroides podría mejorar la cicatrización de las heridas
y proporcionar cierto alivio del dolor.
- Otras afecciones.Se necesita más evidencia para poder evaluar el aloe para estos usos.
¿Cómo funciona? PROPIEDADES DEL ALOE VERA
Las partes utiles del
aloe son el gel y el látex. El gel se obtiene de las células en el centro de la
hoja; y el látex se obtiene de las células justo debajo de la piel de la hoja.
El gel de aloe puede producir cambios en la piel que pueden ayudar al
tratamiento de enfermedades como la psoriasis. Al parecer el aloe puede acelerar el proceso de cicatrización de las heridas al
mejorar la circulación de la sangre en la zona y prevenir la muerte de las
células alrededor de la herida.Parece también que el gel de aloe tiene propiedades que son dañinas para
ciertos tipos de bacterias y hongos.
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¿Hay preocupación por la seguridad de su uso?
El gel de aloe PROBABLEMENTE ES SEGURO cuando se aplica a la piel y POSIBLEMENTE ES SEGURO cuando se toma por vía oral. De vez en cuando el gel de aloe podría producir quemazón y comezón de la piel.
El tomar látex de aloe por vía oral en cualquier dosis POSIBLEMENTE NO ES SEGURO, pero PROBABLEMENTE NO ES SEGURO cuando
se toma en dosis altas. El látex de aloe puede producir algunos efectos
secundarios tales como dolores estomacalas y retorcijones. El uso a largo plazo
de grandes cantidades de látex de aloe puede producir diarrea, problemas
renales, sangre en la orina, bajo nivel de potasio, debilidad muscular, pérdida
de peso y perturbaciones del corazón. El tomar 1 gramo de látex de aloe por día
por varios días puede ser fatal.
Ha habido informes de problemas al hígado en ciertas personas que han tomado un
extracto de hojas de aloe; sin embargo, esto no es muy común. Se piensa que
sólo ocurre en las personas que son muy sensibles (hipersensibles) al aloe.
Advertencias y precauciones
especiales:
Embarazo y lactancia: El aloe - ya
sea el gel o el látex - POSIBLEMENTE
NO ES SEGURO cuando se toma por vía oral. Hay un informe de un caso
que asocia el uso del aloe con un aborto involuntario. También existe el riesgo
de defectos de nacimiento. No tome aloe por vía oral si está embarazada o
amamantando.
- Niños: El aloe por vía oral POSIBLEMENTE NO ES SEGURO para los niños. Los niños menores de 12 años pueden sufrir dolor estomacal, retorcijones y diarrea.
- Diabetes: Algunas investigaciones sugieren que el aloe podría disminuir el azúcar en la sangre. Si toma aloe por vía oral y tiene diabetes, controle de cerca el nivel de azúcar en la sangre.Trastornos intestinales como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa u obstrucción intestinal: No tome látex de aloe si tiene cualquiera de estas enfermedades. El látex de aloe irrita los intestinos. Recuerde que los productos hechos con las hojas enteras de aloe también van a contener algo de látex de aloe.Hemorroides: No tome látex de aloe si tiene hemorroides. Podría empeorar la enfermedad. Recuerde que los productos hechos con las hojas enteras de aloe también van a contener algo de látex de aloe.
- Problemas renales: Dosis altas de aloe han estado vinculadas con insuficiencia renal y otras enfermedades graves.
- Cirugía: El aloe podría afectar los niveles de azúcar en la sangre y podría interferir con el control de azúcar en la sangre durante y después de una cirugía. Deje de tomar aloe por lo menos 2 semanas antes de una cirugía programada.
